Post Description

Tarzan van de apen

De roman vertelt het verhaal van John Clayton. Hij wordt geboren in de jungle aan de westkust van Afrika. Zijn ouders, John en Alice Clayton, zijn kort voor zijn geboorte achtergelaten in de jungle door een groep muiters die hun schip hadden overgenomen.
Kort na Johns geboorte sterven zijn ouders (zijn vader wordt gedood door de gorilla Kerchak). De jonge John wordt gevonden door de apin Kala, die hem adopteert als haar zoon. Ze noemt hem Tarzan, wat "blanke huid" betekent in de taal van haar soort.
Tarzan groeit in de jaren erop op bij de apen en is zich onbewust van zijn ware afkomst. Wel heeft hij duidelijk door dat hij anders is dan de rest. Op een dag ontdekt de inmiddels volwassen Tarzan de hut van zijn echte ouders. Hier ziet hij voor het eerst bewijs van andere wezens zoals hij in een paar boeken. Hij bestudeert deze boeken aandachtig, en leert zo zichzelf lezen.
Wanneer Tarzan de hut verlaat, wordt hij aangevallen door een grote gorilla. Hij slaagt erin het beest te doden met het mes van zijn vader. Later in het boek vecht Tarzan ook met Kerchak. Hij doodt hem eveneens, en neem zo diens plek in als koning van de apen.
Kort hierop vestigt zich een Afrikaanse stam in de regio. Kala wordt gedood door een van de jagers van de stam. Tarzan wreekt zich op de jager en wordt zo de vijand van de stam. Hij berooft het dorp een paar maal van wapens, en zet de inboorlingen geregeld een hak. Zij zien hem als een kwaadaardige geest.
Dan arriveren onverwacht nog meer blanke mensen in de jungle. Zij zijn eveneens achtergelaten. Een van hen is de Amerikaanse vrouw Jane Porter, de eerste blanke vrouw die Tarzan ooit te zien krijgt. Een ander lid van de groep is Tarzans neef, William Cecil Clayton, hoewel noch hij noch Tarzan weten dat ze familie van elkaar zijn. Tarzan houdt de nieuwkomers scherp in de gaten en helpt hen in het geheim. Uiteindelijk redt hij een man genaamd Paul D'Arnot van de inboorlingen. D'Arnot leert Tarzan vervolgens Frans spreken en hoe hij zich moet gedragen onder andere mensen. Tevens brengt hij Tarzan naar een koloniale buitenpost waar hij hoort dat Jane huiswaarts is gekeerd naar Baltimore, Maryland.
Tarzan reist haar achterna, maar ontdekt bij zijn aankomst dat Jane reeds is verloofd met William Clayton. Ondertussen vindt D'Arnot in de hut van Tarzans ouders bewijzen dat Tarzan familie is van Clayton, en eerste erfgenaam van het familiefortuin. Tarzan slaat de erfenis echter af daar Jane's geluk hem meer waard is.