Post Description

Een week nadat hij met corona-symptomen werd opgenomen in een ziekenhuis in Kingston, Jamaica, is vrijdagnacht in het bijzijn van zijn familie Frederick Nathaniel Hibbert overleden- beter bekend als reggae-zanger Toots Hibbert, voorman van Toots & The Maytals.

Toots was sinds hij in 1962 met twee Jamaicanen de zanggroep The Maytals oprichtte naast Bob Marley misschien wel de belangrijkste promotor van reggaemuziek ter wereld. In elk geval was hij in 1968 de eerste die het woord ‘reggae’ zong - al spelde hij het net iets anders in zijn hit Do The Reggay.

Met zijn Maytals verhuisde Toots als tiener van het dorpje May Pen naar Kingston, om kapper te worden. Hij heeft de bekendste reggae en ska-liedjes (de oudere, snellere variant op de reggaebeat) uit de popgeschiedenis op zijn naam staan.

Bam Bam, Sweet and Dandy en zijn bekendste 54-46 That’s My Number zijn enkele van de maar liefst 31 nummer 1-hits die Toots met zijn Maytals op Jamaica wist te scoren. Meer dan welke artiest ook. Meer dus ook dan Bob Marley, die in de jaren zeventig een veel grotere ster zou worden.

Toots kon daar niet mee zitten. Zijn naam in de popgeschiedenis werd definitief bezegeld met zijn bijdragen aan de film The Harder They Come (1972), en dan vooral met de soundtrack ervan die een wereldwijde doorbraak van reggae-muziek inluidde. 

Pressure Drop (vijf jaar later opgenomen in het standaardrepertoire van de Britse punkband The Clash) trok wereldwijd de aandacht en leverde Toots & The Maytals (zoals The Maytals inmiddels heetten) een internationaal platencontract op bij Island, het platenlabel waar ook Bob Marley & The Wailers onder contract kwamen.

Albums van Toots & The Maytals als Funky Kingston (1973) en Reggae Got Soul (1976) deden het lang niet zo goed als de platen van Bob Marley uit die tijd, maar doen er kwalitatief nauwelijks voor onder.

Wat Toots zo goed maakte, was - behalve zijn oor voor pakkende, opbeurende liedjes - zijn geweldige stem. De raspende zang deed denken aan die van Otis Redding en Ray Charles. Ook op mindere platen was het altijd zijn magistrale soulstem die overtuigde.

En dat niet alleen met ska en reggae-repertoire. Hij zong ook meesterlijke bewerkingen van garagebeat-klassiekers Louie, Louie, John Denvers Take Me Home en Country Roads. In 1988 nam hij een compleet album Toots In Memphis (1988) met soulklassiekers op. Op zijn beurt zag hij eigen liedjes weer gecoverd worden door The Specials en Amy Winehouse (Monkey Man). Zo bleef zijn werk altijd actueel en zou Toots & The Maytals dankzij de sterke presentatie tot de laatste optredens in Nederland, twee jaar geleden, een geliefde podiumattractie blijven.

Wat hadden we hem graag nog een keer verwelkomd, zeker omdat hij nog geen maand voor zijn dood met een van zijn betere albums kwam: Got To Be Tough, zijn eerste in tien jaar. Maar we zullen het met de plaatversie van het hoogtepunt Three Little Birds moeten doen. De klassieker van Bob Marley die Toots Hibbert samen met Marleys zoon Ziggy opnam leeft voort en zal naast Toots’ eigen catalogus tot in lengte van jaren menig feestje blijven opvrolijken.

De leden van de Rolling Stones hebben stilgestaan bij het overlijden van ska- en reggaelegende Toots Hibbert. De Stones waren grote fans van Toots and the Maytals, de band van Hibbert.

Op Twitter vertelde Mick Jagger dat hij gegrepen werd toen hij in de jaren zestig voor het eerst Pressure Drop hoorde. ‘Dat was een belangrijk moment voor mij’, schrijft de zanger. ‘Hij had een geweldige stem en op het podium gaf hij echt alles voor het publiek.’

Zijn stem zal Keith Richards ook lang bijblijven, zo vertelde hij nog niet zo heel lang geleden aan het blad Rolling Stone. Richards vergelijk de stem van Hibbert met die van Otis Redding. De muzikant had ook nog wel contact met Hibbert en vond het geweldig als ze met elkaar belden.

Ronnie Wood deelt op Twitter een opname van een gesprek dat hij jaren geleden had met Hibbert over Pressure Drop, een van de hits van Toots and the Maytals. ‘Ik heb hele fijne herinneringen aan hem. Hij was een lieve man met heel veel talent.’

Toots and the Maytals verzorgden het voorprogramma voor de Stones tijdens hun Bigger Bang Tour tussen 2005 en 2007. De twee bands waren in augustus 2006 in het kader van die tournee te zien in Amsterdam.











Tracklist:


01. 54-46 Thats My Number
02. Dr. Lester
03. One Eye Enos
04. Alidina
05. Pressure Drop
06. Sweet And Dandy
07. Bam Bam
08. Night And Day
09. Monkey Man
10. Monkey Girl
11. Peeping Tom
12. Gold & Silver
13. Sun, Moon And Star
14. She s My Scorcher
15. Pee Pee Cluck Cluck
16. Do The Reggay
17. If You Act This Way
18. It Must Be True Love
19. Time Tough
20. Funky Kingston